Three offerings side by side on a stone step at dusk, a hand reaching for the plainest

Chapter 17 of 18 · 28 verses

श्रद्धात्रयविभागयोगThe three kinds of faith

A person is made of their faith. Food, sacrifice, austerity and giving, each in three grades.

What does the quality of my faith reveal about the life I am building?

More than what you say you believe. Faith takes the colour of whichever guṇa is uppermost — “a person is made of their faith” (17.3) — so the chapter tests it against ordinary things: what you eat, how you give, what you call sacrifice, what you put yourself through. Tapas belongs to body, speech and mind, and speech that is true, kind, beneficial and not agitating is itself austerity (17.15). Severity performed from ego, or that injures, is refused.

Read it with this in mindFood teaching should not be turned into unsupported medical claims or a tool of purity-based contempt. Speech discipline joins truth with kindness, benefit and non-agitation. Giving is judged by time, place, recipient and motive.

Hansi Gita Bhawan Trust · The Gita for Life

Plate 17 — Shraddhatraya Vibhaga Yoga: The threefold faith

Where we are in the dialogue

The Three Kinds of Faith

Arjuna asks about worship outside scriptural discipline. Krishna shows faith taking the colour of the guṇas, then examines food, yajña, austerity and giving. Tapas belongs to body, speech and mind; severe practice performed from ego or causing harm is rejected. Om Tat Sat orients action toward sacred truth.

Words to carry through: faith as orientation; food; sacrifice; bodily, verbal and mental austerity; giving; Om Tat Sat
The chapter’s spine: 17.1–10 17.11–22 17.23–28
Threads running through it: Faith Gunas Yajna Speech Giving Offering

17.1–6Threefold faithArjuna asks about faith outside scriptural rule; faith is linked to the gunas.
अर्जुन उवाचArjuna said
17.1
ये शास्त्रविधिमुत्सृज्य यजन्ते श्रद्धयान्विताः ।
तेषां निष्ठा तु का कृष्ण सत्त्वमाहो रजस्तमः ॥
ye śāstravidhimutsṛjya yajante śraddhayānvitāḥ / teṣāṁ niṣṭhā tu kā kṛṣṇa sattvamāho rajastamaḥ
Krishna, people who set aside what the scriptures prescribe and still make their offerings with faith — where does that leave them? Is their state one of sattva, rajas or tamas?
कृष्ण, जो लोग शास्त्र के विधान को छोड़कर भी श्रद्धा से पूजा करते हैं, उनकी स्थिति क्या होती है? वह सत्त्व की है, रजस की या तमस की?
Trust’s themeFaith
श्रीभगवानुवाचShri Bhagavan said
17.2
त्रिविधा भवति श्रद्धा देहिनां सा स्वभावजा ।
सात्त्विकी राजसी चैव तामसी चेति तां शृणु ॥
trividhā bhavati śraddhā dehināṁ sā svabhāvajā / sāttvikī rājasī caiva tāmasī ceti tāṁ śṛṇu
The shraddha of embodied beings is of three kinds, and it grows out of their own nature. It is sattvic, rajasic or tamasic. Listen, and I will describe each.
देहधारियों की श्रद्धा तीन प्रकार की होती है और वह उनके अपने स्वभाव से जन्म लेती है — सात्त्विक, राजसी और तामसी। इन्हें मुझसे सुनो।
Trust’s themeFaith
17.3
सत्त्वानुरूपा सर्वस्य श्रद्धा भवति भारत ।
श्रद्धामयोऽयं पुरुषो यो यच्छ्रद्धः स एव सः ॥
sattvānurūpā sarvasya śraddhā bhavati bhārata / śraddhāmayo’yaṁ puruṣo yo yacchraddhaḥ sa eva saḥ
Everyone’s shraddha matches the make-up of their inner being, Bharata. A person is made of their shraddha: whatever a person’s faith is, that is exactly what the person is.
भारत, हर व्यक्ति की श्रद्धा उसके अन्तःकरण के अनुरूप होती है। मनुष्य श्रद्धामय है — जिसकी जैसी श्रद्धा होती है, वह स्वयं वैसा ही होता है।
Trust’s themeFaith
Faith shapes the person
Shraddha is tied to the constitution and orientation of a person; the chapter then tests faith through food, sacrifice, austerity and giving.
Read deeper · Read with 4.39, 9.3, 17.7–22 and 18.71.
Hansi Gita Bhawan Trust · The Gita for Life
17.4
यजन्ते सात्त्विका देवान्यक्षरक्षांसि राजसाः ।
प्रेतान्भूतगणांश्चान्ये यजन्ते तामसा जनाः ॥
yajante sāttvikā devānyakṣarakṣāṁsi rājasāḥ / pretānbhūtagaṇāṁścānye yajante tāmasā janāḥ
People of sattva worship the devas. People of rajas worship yakshas and rakshasas. The rest, people of tamas, direct their worship to the departed and to hosts of spirits.
सात्त्विक स्वभाव के लोग देवताओं की पूजा करते हैं, राजसी लोग यक्षों और राक्षसों की, और शेष तामसी लोग प्रेतों तथा भूतगणों की पूजा करते हैं।
Trust’s themeFaith
17.5
अशास्त्रविहितं घोरं तप्यन्ते ये तपो जनाः ।
दम्भाहङ्कारसंयुक्ताः कामरागबलान्विताः ॥
aśāstravihitaṁ ghoraṁ tapyante ye tapo janāḥ / dambhāhaṅkārasaṁyuktāḥ kāmarāgabalānvitāḥ
Some people take on harsh tapas that no scripture prescribes. They are full of show and ego, driven by desire, attachment and the force of their own will.
कुछ लोग ऐसी कठोर तपस्या करते हैं जिसका विधान किसी शास्त्र में नहीं है। वे दंभ और अहंकार से भरे रहते हैं, और काम, राग तथा बल से प्रेरित होते हैं।
Trust’s themeFaith
17.6
कर्षयन्तः शरीरस्थं भूतग्राममचेतसः ।
मां चैवान्तःशरीरस्थं तान्विद्ध्यासुरनिश्चयान् ॥
karṣayantaḥ śarīrasthaṁ bhūtagrāmamacetasaḥ / māṁ caivāntaḥśarīrasthaṁ tānviddhyāsuraniścayān
Without understanding, they torment the group of elements that forms their body, and me as well, seated within that body. Know that their resolve is demonic.
विवेक से रहित वे लोग अपने शरीर में स्थित भूतसमूह को कष्ट देते हैं, और उस शरीर के भीतर स्थित मुझे भी। उनका संकल्प आसुरी है, ऐसा जानो।
Trust’s themeFaith
17.7–10FoodFood preferences are classified by guna.
17.7
आहारस्त्वपि सर्वस्य त्रिविधो भवति प्रियः ।
यज्ञस्तपस्तथा दानं तेषां भेदमिमं शृणु ॥
āhārastvapi sarvasya trividho bhavati priyaḥ / yajñastapastathā dānaṁ teṣāṁ bhedamimaṁ śṛṇu
Even the food each person prefers is of three kinds, and so are yajna, tapas and dana. Listen now to how they differ from one another.
हर व्यक्ति को प्रिय लगने वाला आहार भी तीन प्रकार का होता है, और यज्ञ, तप तथा दान भी। अब इनका यह भेद सुनो।
Trust’s themeGunas
17.8
आयुःसत्त्वबलारोग्यसुखप्रीतिविवर्धनाः ।
रस्याः स्निग्धाः स्थिरा हृद्या आहाराः सात्त्विकप्रियाः ॥
āyuḥsattvabalārogyasukhaprītivivardhanāḥ / rasyāḥ snigdhāḥ sthirā hṛdyā āhārāḥ sāttvikapriyāḥ
Foods that increase life, clarity, strength, health, comfort and cheer — juicy, smooth, sustaining and agreeable — are the ones that people of sattva like.
जो आहार आयु, सत्त्व, बल, आरोग्य, सुख और प्रसन्नता को बढ़ाते हैं, जो रसयुक्त, चिकने, टिकाऊ और मन को भाने वाले हैं, वे सात्त्विक लोगों को प्रिय होते हैं।
Trust’s themeGunas
17.9
कट्वम्ललवणात्युष्णतीक्ष्णरूक्षविदाहिनः ।
आहारा राजसस्येष्टा दुःखशोकामयप्रदाः ॥
kaṭvamlalavaṇātyuṣṇatīkṣṇarūkṣavidāhinaḥ / āhārā rājasasyeṣṭā duḥkhaśokāmayapradāḥ
Foods that are bitter, sour, salty, very hot, pungent, dry and burning are what a person of rajas wants. They bring pain, grief and illness.
कड़वे, खट्टे, नमकीन, बहुत गरम, तीखे, रूखे और जलन पैदा करने वाले आहार राजसी व्यक्ति को प्रिय होते हैं। ये दुःख, शोक और रोग देते हैं।
Trust’s themeGunas
17.10
यातयामं गतरसं पूति पर्युषितं च यत् ।
उच्छिष्टमपि चामेध्यं भोजनं तामसप्रियम् ॥
yātayāmaṁ gatarasaṁ pūti paryuṣitaṁ ca yat / ucchiṣṭamapi cāmedhyaṁ bhojanaṁ tāmasapriyam
Food that is stale, tasteless, foul-smelling, kept overnight, left over from someone else’s plate, or unfit to offer, is what a person of tamas likes.
जो भोजन बासी, स्वादहीन, दुर्गन्धयुक्त, रात का रखा हुआ, जूठा या अर्पण के अयोग्य होता है, वह तामसी व्यक्ति को प्रिय लगता है।
Trust’s themeGunas
17.11–13YajnaSacrifice is classified by motive and quality.
17.11
अफलाकाङ्क्षिभिर्यज्ञो विधिदृष्टो य इज्यते ।
यष्टव्यमेवेति मनः समाधाय स सात्त्विकः ॥
aphalākāṅkṣibhiryajño vidhidṛṣṭo ya ijyate / yaṣṭavyameveti manaḥ samādhāya sa sāttvikaḥ
A yajna performed as the rules lay down, by people who want no reward, with the mind settled in the thought that this is simply to be done, is sattvic.
जो यज्ञ विधि के अनुसार किया जाता है, फल की इच्छा के बिना, और मन को इस भाव में स्थिर करके कि इसे करना ही कर्तव्य है — वह सात्त्विक है।
Trust’s themeYajna
17.12
अभिसन्धाय तु फलं दम्भार्थमपि चैव यत् ।
इज्यते भरतश्रेष्ठ तं यज्ञं विद्धि राजसम् ॥
abhisandhāya tu phalaṁ dambhārthamapi caiva yat / ijyate bharataśreṣṭha taṁ yajñaṁ viddhi rājasam
But a yajna performed with an eye on the reward, or for the sake of display — know that one to be rajasic, best of the Bharatas.
परन्तु जो यज्ञ फल को ध्यान में रखकर या दिखावे के लिए किया जाता है, हे भरतश्रेष्ठ, उसे राजसी जानो।
Trust’s themeYajna
17.13
विधिहीनमसृष्टान्नं मन्त्रहीनमदक्षिणम् ।
श्रद्धाविरहितं यज्ञं तामसं परिचक्षते ॥
vidhihīnamasṛṣṭānnaṁ mantrahīnamadakṣiṇam / śraddhāvirahitaṁ yajñaṁ tāmasaṁ paricakṣate
A yajna done without the prescribed method, with no food distributed, no mantras, no offering to those who officiate, and no shraddha behind it, is called tamasic.
जो यज्ञ विधि के बिना किया जाए, जिसमें अन्न न बाँटा जाए, मन्त्र न हों, दक्षिणा न दी जाए और श्रद्धा भी न हो, उसे तामसी कहा जाता है।
Trust’s themeYajna
17.14–19Tapas of body, speech and mindAusterity is made ethical and psychological, then classified by guna and motive.
17.14
देवद्विजगुरुप्राज्ञपूजनं शौचमार्जवम् ।
ब्रह्मचर्यमहिंसा च शारीरं तप उच्यते ॥
devadvijaguruprājñapūjanaṁ śaucamārjavam / brahmacaryamahiṁsā ca śārīraṁ tapa ucyate
Honouring the devas, the twice-born, one’s teachers and the wise; cleanliness, straightforwardness, celibacy and non-violence — this is called the tapas of the body.
देवताओं, द्विजों, गुरुओं और ज्ञानियों का आदर करना, शुद्धता, सरलता, ब्रह्मचर्य और अहिंसा — इसे शरीर का तप कहा जाता है।
Trust’s themeSpeech
17.15
अनुद्वेगकरं वाक्यं सत्यं प्रियहितं च यत् ।
स्वाध्यायाभ्यसनं चैव वाङ्मयं तप उच्यते ॥
anudvegakaraṁ vākyaṁ satyaṁ priyahitaṁ ca yat / svādhyāyābhyasanaṁ caiva vāṅmayaṁ tapa ucyate
Speech that disturbs no one, that is true, kind and to the listener’s good, along with the regular study of scripture — this is called the tapas of speech.
ऐसा बोलना जो किसी को उद्विग्न न करे, जो सत्य हो, प्रिय हो और हितकारी हो, तथा स्वाध्याय का नियमित अभ्यास — इसे वाणी का तप कहा जाता है।
Trust’s themeSpeech
17.16
मनः प्रसादः सौम्यत्वं मौनमात्मविनिग्रहः ।
भावसंशुद्धिरित्येतत्तपो मानसमुच्यते ॥
manaḥ prasādaḥ saumyatvaṁ maunamātmavinigrahaḥ / bhāvasaṁśuddhirityetattapo mānasamucyate
A clear and settled mind, gentleness, silence, self-restraint, and honesty of intention — together these are called the tapas of the mind.
मन की प्रसन्नता, सौम्यता, मौन, आत्मसंयम और भावों की शुद्धता — इन्हें मिलाकर मन का तप कहा जाता है।
Trust’s themeSpeech
17.17
श्रद्धया परया तप्तं तपस्तत्त्रिविधं नरैः ।
अफलाकाङ्क्षिभिर्युक्तैः सात्त्विकं परिचक्षते ॥
śraddhayā parayā taptaṁ tapastattrividhaṁ naraiḥ / aphalākāṅkṣibhiryuktaiḥ sāttvikaṁ paricakṣate
When this threefold tapas is practised with the highest shraddha by people who are steady and who want nothing in return, it is called sattvic.
जब यह तीन प्रकार का तप परम श्रद्धा के साथ, स्थिरचित्त और फल की इच्छा से रहित लोगों द्वारा किया जाता है, तब वह सात्त्विक कहलाता है।
Trust’s themeSpeech
17.18
सत्कारमानपूजार्थं तपो दम्भेन चैव यत् ।
क्रियते तदिह प्रोक्तं राजसं चलमध्रुवम् ॥
satkāramānapūjārthaṁ tapo dambhena caiva yat / kriyate tadiha proktaṁ rājasaṁ calamadhruvam
Tapas undertaken to win respect, honour and reverence, or simply for show, is called rajasic here. What it gains is unsteady and does not last.
जो तप सत्कार, मान और पूजा पाने के लिए अथवा केवल दिखावे के लिए किया जाता है, उसे यहाँ राजसी कहा गया है। उससे जो मिलता है वह अस्थिर है और टिकता नहीं।
Trust’s themeSpeech
17.19
मूढग्राहेणात्मनो यत्पीडया क्रियते तपः ।
परस्योत्सादनार्थं वा तत्तामसमुदाहृतम् ॥
mūḍhagrāheṇātmano yatpīḍayā kriyate tapaḥ / parasyotsādanārthaṁ vā tattāmasamudāhṛtam
Tapas undertaken out of a foolish notion, by hurting oneself, or in order to destroy someone else, is said to be tamasic.
जो तप किसी मूढ़ हठ के कारण, स्वयं को कष्ट देकर, या किसी दूसरे को नष्ट करने के लिए किया जाता है, वह तामसी कहा गया है।
Trust’s themeSpeech
17.20–22DanaGiving is classified by place, time, recipient and motive.
17.20
दातव्यमिति यद्दानं दीयतेऽनुपकारिणे ।
देशे काले च पात्रे च तद्दानं सात्त्विकं स्मृतम् ॥
dātavyamiti yaddānaṁ dīyate’nupakāriṇe / deśe kāle ca pātre ca taddānaṁ sāttvikaṁ smṛtam
Dana given because giving is right, to someone who can return nothing, in the right place, at the right time and to a fit recipient, is held to be sattvic.
जो दान इसलिए दिया जाता है कि देना उचित है, ऐसे व्यक्ति को दिया जाता है जो बदले में कुछ नहीं दे सकता, और उचित स्थान, उचित समय तथा योग्य पात्र को दिया जाता है, वह सात्त्विक माना गया है।
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17.21
यत्तु प्रत्युपकारार्थं फलमुद्दिश्य वा पुनः ।
दीयते च परिक्लिष्टं तद्दानं राजसं स्मृतम् ॥
yattu pratyupakārārthaṁ phalamuddiśya vā punaḥ / dīyate ca parikliṣṭaṁ taddānaṁ rājasaṁ smṛtam
But dana given to get something back, or with a result in view, or given grudgingly and with reluctance, is held to be rajasic.
परन्तु जो दान बदले में कुछ पाने के लिए, या किसी फल को ध्यान में रखकर दिया जाता है, अथवा मन में कष्ट लेकर अनिच्छा से दिया जाता है, वह राजसी माना गया है।
Read underDanaTrust’s themeGiving
17.22
अदेशकाले यद्दानमपात्रेभ्यश्च दीयते ।
असत्कृतमवज्ञातं तत्तामसमुदाहृतम् ॥
adeśakāle yaddānamapātrebhyaśca dīyate / asatkṛtamavajñātaṁ tattāmasamudāhṛtam
Dana given at the wrong place and time, to people who are not fit to receive it, without courtesy and with contempt for the person receiving it, is said to be tamasic.
जो दान अनुचित स्थान और अनुचित समय पर, अयोग्य पात्रों को, बिना आदर के और लेने वाले का तिरस्कार करते हुए दिया जाता है, वह तामसी कहा गया है।
Read underDanaTrust’s themeGiving
17.23–28Om Tat SatSacred orientation distinguishes spiritually grounded action from action without faith.
17.23
ॐ तत्सदिति निर्देशो ब्रह्मणस्त्रिविधः स्मृतः ।
ब्राह्मणास्तेन वेदाश्च यज्ञाश्च विहिताः पुरा ॥
ॐ tatsaditi nirdeśo brahmaṇastrividhaḥ smṛtaḥ / brāhmaṇāstena vedāśca yajñāśca vihitāḥ purā
Om Tat Sat is remembered as the threefold way of pointing to Brahman. From it, long ago, came the brahmanas, the Vedas and the rites of yajna.
ॐ तत् सत् — ब्रह्म का यह तीन प्रकार का निर्देश माना गया है। प्राचीन काल में इसी से ब्राह्मण, वेद और यज्ञ नियत हुए थे।
Trust’s themeOffering
17.24
तस्मादोमित्युदाहृत्य यज्ञदानतपःक्रियाः ।
प्रवर्तन्ते विधानोक्ताः सततं ब्रह्मवादिनाम् ॥
tasmādomityudāhṛtya yajñadānatapaḥkriyāḥ / pravartante vidhānoktāḥ satataṁ brahmavādinām
So those who speak of Brahman always begin the acts of yajna, dana and tapas that the rules lay down by first uttering Om.
इसीलिए ब्रह्म का विवेचन करने वाले लोग शास्त्र में कहे गए यज्ञ, दान और तप के कर्मों को सदा ॐ का उच्चारण करके आरंभ करते हैं।
Trust’s themeOffering
17.25
तदित्यनभिसन्धाय फलं यज्ञतपःक्रियाः ।
दानक्रियाश्च विविधाः क्रियन्ते मोक्षकाङ्क्षिभिः ॥
tadityanabhisandhāya phalaṁ yajñatapaḥkriyāḥ / dānakriyāśca vividhāḥ kriyante mokṣakāṅkṣibhiḥ
With the word Tat, and without aiming at any result, those who seek liberation carry out the acts of yajna and tapas, and dana of many kinds.
‘तत्’ शब्द के साथ, फल की कोई इच्छा रखे बिना, मोक्ष चाहने वाले लोग यज्ञ और तप के कर्म तथा अनेक प्रकार के दान करते हैं।
Read underDanaTrust’s themeOffering
17.26
सद्भावे साधुभावे च सदित्येतत्प्रयुज्यते ।
प्रशस्ते कर्मणि तथा सच्छब्दः पार्थ युज्यते ॥
sadbhāve sādhubhāve ca sadityetatprayujyate / praśaste karmaṇi tathā sacchabdaḥ pārtha yujyate
The word Sat is used for what truly is and for what is good. Partha, the word Sat is also applied to an action that deserves praise.
‘सत्’ शब्द का प्रयोग उसके लिए होता है जो वास्तव में है और जो शुभ है। पार्थ, प्रशंसा के योग्य कर्म के लिए भी ‘सत्’ शब्द प्रयुक्त होता है।
Trust’s themeOffering
17.27
यज्ञे तपसि दाने च स्थितिः सदिति चोच्यते ।
कर्म चैव तदर्थीयं सदित्येवाभिधीयते ॥
yajñe tapasi dāne ca sthitiḥ saditi cocyate / karma caiva tadarthīyaṁ sadityevābhidhīyate
Steadiness in yajna, in tapas and in dana is also called Sat. And any action done for the sake of the Supreme is likewise named Sat.
यज्ञ, तप और दान में स्थिर बने रहना भी ‘सत्’ कहा जाता है। और उस परम के लिए किया गया कर्म भी ‘सत्’ ही कहलाता है।
Trust’s themeOffering
17.28
अश्रद्धया हुतं दत्तं तपस्तप्तं कृतं च यत् ।
असदित्युच्यते पार्थ न च तत्प्रेत्य नो इह ॥
aśraddhayā hutaṁ dattaṁ tapastaptaṁ kṛtaṁ ca yat / asadityucyate pārtha na ca tatpretya no iha
Whatever is offered, given, undertaken as tapas or simply done without shraddha is called Asat, Partha. It counts for nothing after death and nothing here.
पार्थ, जो कुछ भी श्रद्धा के बिना हवन किया जाए, दिया जाए, तप के रूप में किया जाए अथवा किया जाए, वह ‘असत्’ कहलाता है। उसका कोई मूल्य न मरने के बाद है, न यहाँ।
Trust’s themeOffering
THE HUMAN QUESTION
After hearing everything, how should I live?
Hansi Gita Bhawan Trust · The Gita for Life

Sanskrit transcribed from published texts and cross-checked verse by verse; transliteration generated from the Devanagari. The English and Hindi renderings are the Trust’s own.

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