A lotus resting on still water, the drops running clear off its petals

Chapter 5 of 18 · 29 verses

कर्मसंन्यासयोगThe yoga of renunciation

Renouncing action and acting selflessly lead to the same place; the second is the easier road.

Is freedom found by leaving action or by changing how I act?

By changing how you act. Arjuna asks the question a second time and Krishna refuses the choice: both lead to the same place, but disciplined action is the more workable of the two (5.2). One who acts having given the act to Brahman is untouched as a lotus leaf is untouched by water (5.10). And “I do nothing at all” (5.8) describes freedom from egoic authorship. It is not a licence for neglect.

Read it with this in mindEqual vision does not mean identical treatment; it refuses the belief that dignity belongs only to rank. “I do nothing” describes freedom from egoic authorship, not negligence.

Hansi Gita Bhawan Trust · The Gita for Life

Plate 5 — Karma Sannyasa Yoga: True renunciation is inner freedom

A seated figure with the senses numbered on the face and body — The senses, counted. The Gita asks not that they be destroyed but that they be governed.

Where we are in the dialogue

Renunciation Within Action

Arjuna again asks whether renunciation or disciplined action is better. Krishna refuses a crude opposition. The karma-yogin acts while relinquishing possessive doership, like a lotus leaf untouched by water. Equal vision, mastery of desire and inward joy lead toward peace.

Words to carry through: sannyāsa; non-doership; lotus-leaf; equal vision; inward joy; peace
The chapter’s spine: 5.2–12 5.13–18 5.20–29
Threads running through it: Renunciation Doership Equality Peace

5.1–7Renunciation or Karma Yoga?Arjuna again asks which is better; Krishna resists simplistic withdrawal from action.
अर्जुन उवाचArjuna said
5.1
संन्यासं कर्मणां कृष्ण पुनर्योगं च शंससि ।
यच्छ्रेय एतयोरेकं तन्मे ब्रूहि सुनिश्चितम् ॥
saṁnyāsaṁ karmaṇāṁ kṛṣṇa punaryogaṁ ca śaṁsasi / yacchreya etayorekaṁ tanme brūhi suniścitam
Krishna, you praise the renunciation of actions, and then you praise yoga as well. Tell me clearly, once and for all, which of these two is better.
कृष्ण, आप कर्मों के संन्यास की प्रशंसा करते हैं और फिर योग की भी। मुझे निश्चित रूप से एक ही बात बताइए कि इन दोनों में कल्याणकारी कौन-सा है।
Trust’s themeRenunciation
श्रीभगवानुवाचShri Bhagavan said
5.2
संन्यासः कर्मयोगश्च निःश्रेयसकरावुभौ ।
तयोस्तु कर्मसंन्यासात्कर्मयोगो विशिष्यते ॥
saṁnyāsaḥ karmayogaśca niḥśreyasakarāvubhau / tayostu karmasaṁnyāsātkarmayogo viśiṣyate
Both renunciation and the yoga of action lead to the highest good. But of the two, the yoga of action is better than the renunciation of action.
संन्यास और कर्मयोग, दोनों ही परम कल्याण करते हैं। पर इन दोनों में कर्म के संन्यास से कर्मयोग श्रेष्ठ है।
Trust’s themeRenunciation
5.3
ज्ञेयः स नित्यसंन्यासी यो न द्वेष्टि न काङ्क्षति ।
निर्द्वन्द्वो हि महाबाहो सुखं बन्धात्प्रमुच्यते ॥
jñeyaḥ sa nityasaṁnyāsī yo na dveṣṭi na kāṅkṣati / nirdvandvo hi mahābāho sukhaṁ bandhātpramucyate
Know him to be a constant sannyasi who neither hates nor craves. Free of the pairs of opposites, Mahabaho, he is released from bondage easily.
जो न किसी से द्वेष करता है और न किसी की चाह रखता है, उसे नित्य संन्यासी जानो। महाबाहो, द्वन्द्वों से मुक्त पुरुष बन्धन से सहज ही छूट जाता है।
Trust’s themeRenunciation
5.4
साङ्ख्ययोगौ पृथग्बालाः प्रवदन्ति न पण्डिताः ।
एकमप्यास्थितः सम्यगुभयोर्विन्दते फलम् ॥
sāṅkhyayogau pṛthagbālāḥ pravadanti na paṇḍitāḥ / ekamapyāsthitaḥ samyagubhayorvindate phalam
Children speak of sankhya and yoga as different things; the wise do not. A man who is properly established in even one of them gains the fruit of both.
अज्ञानी लोग सांख्य और योग को अलग-अलग बताते हैं, पण्डित ऐसा नहीं कहते। जो इनमें से किसी एक में भी भली-भाँति स्थित हो जाता है, वह दोनों का फल पा लेता है।
Trust’s themeRenunciation
5.5
यत्साङ्ख्यैः प्राप्यते स्थानं तद्योगैरपि गम्यते ।
एकं साङ्ख्यं च योगं च यः पश्यति स पश्यति ॥
yatsāṅkhyaiḥ prāpyate sthānaṁ tadyogairapi gamyate / ekaṁ sāṅkhyaṁ ca yogaṁ ca yaḥ paśyati sa paśyati
The state reached by the followers of sankhya is reached by the followers of yoga too. The man who sees sankhya and yoga as one sees truly.
सांख्य के मार्ग से जो स्थिति मिलती है, वही योग के मार्ग से भी मिलती है। जो सांख्य और योग को एक ही देखता है, वही सचमुच देखता है।
Trust’s themeRenunciation
5.6
संन्यासस्तु महाबाहो दुःखमाप्तुमयोगतः ।
योगयुक्तो मुनिर्ब्रह्म नचिरेणाधिगच्छति ॥
saṁnyāsastu mahābāho duḥkhamāptumayogataḥ / yogayukto munirbrahma nacireṇādhigacchati
But renunciation is hard to attain without yoga, Mahabaho. The sage who is joined to yoga does not take long to reach brahman.
पर महाबाहो, योग के बिना संन्यास को पाना कठिन है। योग में लगा हुआ मुनि शीघ्र ही ब्रह्म को प्राप्त कर लेता है।
Trust’s themeRenunciation
5.7
योगयुक्तो विशुद्धात्मा विजितात्मा जितेन्द्रियः ।
सर्वभूतात्मभूतात्मा कुर्वन्नपि न लिप्यते ॥
yogayukto viśuddhātmā vijitātmā jitendriyaḥ / sarvabhūtātmabhūtātmā kurvannapi na lipyate
The man joined to yoga, pure in heart, master of himself, his senses conquered, whose self is the self of all beings, is not stained though he acts.
योग में लगा हुआ, शुद्ध अन्तःकरण वाला, अपने को और अपनी इन्द्रियों को जीत चुका पुरुष, जिसकी आत्मा सब प्राणियों की आत्मा है, कर्म करते हुए भी लिप्त नहीं होता।
Trust’s themeRenunciation
5.8–13Acting without egoic ownershipThe disciplined person understands senses acting among sense-objects and relinquishes possessive doership.
5.8
नैव किञ्चित्करोमीति युक्तो मन्येत तत्त्ववित् ।
पश्यञ्शृण्वन्स्पृशञ्जिघ्रन्नश्नन्गच्छन्स्वपञ्श्वसन् ॥
naiva kiñcitkaromīti yukto manyeta tattvavit / paśyañśṛṇvanspṛśañjighrannaśnangacchansvapañśvasan
The man of yoga who knows the truth thinks, I do nothing at all, even while seeing, hearing, touching, smelling, eating, walking, sleeping and breathing.
तत्त्व को जानने वाला योगी यह मानता है कि मैं कुछ भी नहीं करता — देखते, सुनते, छूते, सूँघते, खाते, चलते, सोते और साँस लेते हुए भी।
Trust’s themeDoership
5.9
प्रलपन्विसृजन्गृह्णन्नुन्मिषन्निमिषन्नपि ।
इन्द्रियाणीन्द्रियार्थेषु वर्तन्त इति धारयन् ॥
pralapanvisṛjangṛhṇannunmiṣannimiṣannapi / indriyāṇīndriyārtheṣu vartanta iti dhārayan
Speaking, letting go, taking hold, opening his eyes and closing them, he holds firmly to this: the senses alone are moving among the objects of the senses.
बोलते, छोड़ते, ग्रहण करते, आँखें खोलते और मूँदते हुए भी वह यही धारण किए रहता है कि इन्द्रियाँ ही इन्द्रियों के विषयों में बरत रही हैं।
Trust’s themeDoership
5.10
ब्रह्मण्याधाय कर्माणि सङ्गं त्यक्त्वा करोति यः ।
लिप्यते न स पापेन पद्मपत्रमिवाम्भसा ॥
brahmaṇyādhāya karmāṇi saṅgaṁ tyaktvā karoti yaḥ / lipyate na sa pāpena padmapatramivāmbhasā
The man who acts having given up attachment, placing his actions in brahman, is not stained by evil, as a lotus leaf is not wetted by the water.
जो आसक्ति छोड़कर अपने कर्म ब्रह्म को सौंपकर करता है, वह पाप से लिप्त नहीं होता, जैसे कमल का पत्ता जल से नहीं भीगता।
Trust’s themeDoership
Action offered without clinging
The lotus image expresses contact without sticking: action continues, but possessive attachment is relinquished through dedication to Brahman/the Supreme.
Read deeper · Read with 3.9, 3.30, 9.27–28 and 18.46.
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5.11
कायेन मनसा बुद्ध्या केवलैरिन्द्रियैरपि ।
योगिनः कर्म कुर्वन्ति सङ्गं त्यक्त्वात्मशुद्धये ॥
kāyena manasā buddhyā kevalairindriyairapi / yoginaḥ karma kurvanti saṅgaṁ tyaktvātmaśuddhaye
With the body, the mind, the intellect, and even with the senses alone, yogis perform action after giving up attachment, for the purification of the self.
योगी शरीर, मन, बुद्धि और केवल इन्द्रियों से भी आसक्ति छोड़कर कर्म करते हैं, अपने अन्तःकरण की शुद्धि के लिए।
Trust’s themeDoership
5.12
युक्तः कर्मफलं त्यक्त्वा शान्तिमाप्नोति नैष्ठिकीम् ।
अयुक्तः कामकारेण फले सक्तो निबध्यते ॥
yuktaḥ karmaphalaṁ tyaktvā śāntimāpnoti naiṣṭhikīm / ayuktaḥ kāmakāreṇa phale sakto nibadhyate
The man who is steady gives up the fruit of action and attains lasting peace. The unsteady man, driven by desire and attached to the fruit, is bound.
योगयुक्त पुरुष कर्म का फल छोड़कर स्थायी शांति पाता है। अयुक्त पुरुष कामना के वश फल में आसक्त होकर बँध जाता है।
Trust’s themeDoership
5.13
सर्वकर्माणि मनसा संन्यस्यास्ते सुखं वशी ।
नवद्वारे पुरे देही नैव कुर्वन्न कारयन् ॥
sarvakarmāṇi manasā saṁnyasyāste sukhaṁ vaśī / navadvāre pure dehī naiva kurvanna kārayan
Having renounced all actions with the mind, the embodied one who has control sits at ease in the city of nine gates, neither acting nor causing action.
मन से सब कर्मों का संन्यास करके, संयमी देही नौ द्वारों वाले नगर में सुख से रहता है — न स्वयं कुछ करता है, न कराता है।
Trust’s themeDoership
5.14–21Self, equality and non-attachmentAgency, equal vision and inward stability are developed.
5.14
न कर्तृत्वं न कर्माणि लोकस्य सृजति प्रभुः ।
न कर्मफलसंयोगं स्वभावस्तु प्रवर्तते ॥
na kartṛtvaṁ na karmāṇi lokasya sṛjati prabhuḥ / na karmaphalasaṁyogaṁ svabhāvastu pravartate
The Lord creates neither the sense of doership nor the actions of the world, nor the joining of action to its fruit. It is nature that carries all this on.
प्रभु न लोगों के कर्तापन की रचना करते हैं, न कर्मों की, और न कर्म के फल के संयोग की। यह सब तो स्वभाव ही चलाता है।
Trust’s themeEquality
5.15
नादत्ते कस्यचित्पापं न चैव सुकृतं विभुः ।
अज्ञानेनावृतं ज्ञानं तेन मुह्यन्ति जन्तवः ॥
nādatte kasyacitpāpaṁ na caiva sukṛtaṁ vibhuḥ / ajñānenāvṛtaṁ jñānaṁ tena muhyanti jantavaḥ
The all-pervading one takes on no one’s evil and no one’s good either. Knowledge is covered over by ignorance, and that is why creatures are deluded.
सर्वव्यापी प्रभु न किसी का पाप लेते हैं, न किसी का पुण्य। ज्ञान अज्ञान से ढँका हुआ है, इसी से प्राणी मोह में पड़ते हैं।
Trust’s themeEquality
5.16
ज्ञानेन तु तदज्ञानं येषां नाशितमात्मनः ।
तेषामादित्यवज्ज्ञानं प्रकाशयति तत्परम् ॥
jñānena tu tadajñānaṁ yeṣāṁ nāśitamātmanaḥ / teṣāmādityavajjñānaṁ prakāśayati tatparam
But for those whose ignorance has been destroyed by the knowledge of the self, that knowledge shines like the sun and reveals the highest.
पर जिनका वह अज्ञान आत्मज्ञान से नष्ट हो गया है, उनका वह ज्ञान सूर्य की तरह प्रकाशित होकर उस परम तत्त्व को दिखा देता है।
Trust’s themeEquality
5.17
तद्बुद्धयस्तदात्मानस्तन्निष्ठास्तत्परायणाः ।
गच्छन्त्यपुनरावृत्तिं ज्ञाननिर्धूतकल्मषाः ॥
tadbuddhayastadātmānastanniṣṭhāstatparāyaṇāḥ / gacchantyapunarāvṛttiṁ jñānanirdhūtakalmaṣāḥ
Those whose understanding rests in that, whose self is set on that, who stand firm in that and hold it as their goal, go where there is no return, their impurities washed away by knowledge.
जिनकी बुद्धि उसी में है, जिनका मन उसी में लगा है, जो उसी में स्थित हैं और उसी को परम लक्ष्य मानते हैं, वे ज्ञान से पाप धुल जाने पर उस गति को जाते हैं जहाँ से लौटना नहीं होता।
Trust’s themeEquality
5.18
विद्याविनयसम्पन्ने ब्राह्मणे गवि हस्तिनि ।
शुनि चैव श्वपाके च पण्डिताः समदर्शिनः ॥
vidyāvinayasampanne brāhmaṇe gavi hastini / śuni caiva śvapāke ca paṇḍitāḥ samadarśinaḥ
The wise look with an equal eye on a brahmin who has learning and humility, on a cow, on an elephant, and on a dog and a man who cooks dogs.
विद्या और विनय से सम्पन्न ब्राह्मण में, गाय में, हाथी में, तथा कुत्ते और चाण्डाल में भी, पण्डित समान दृष्टि रखते हैं।
Read underSama-darshanaTrust’s themeEquality
5.19
इहैव तैर्जितः सर्गो येषां साम्ये स्थितं मनः ।
निर्दोषं हि समं ब्रह्म तस्माद् ब्रह्मणि ते स्थिताः ॥
ihaiva tairjitaḥ sargo yeṣāṁ sāmye sthitaṁ manaḥ / nirdoṣaṁ hi samaṁ brahma tasmād brahmaṇi te sthitāḥ
Those whose mind rests in evenness have conquered birth and death here itself. Brahman is flawless and even, and so they are established in brahman.
जिनका मन समता में स्थित है, उन्होंने यहीं जन्म-मरण को जीत लिया है। ब्रह्म निर्दोष और सम है, इसलिए वे ब्रह्म में ही स्थित हैं।
Trust’s themeEquality
5.20
न प्रहृष्येत्प्रियं प्राप्य नोद्विजेत्प्राप्य चाप्रियम् ।
स्थिरबुद्धिरसम्मूढो ब्रह्मविद् ब्रह्मणि स्थितः ॥
na prahṛṣyetpriyaṁ prāpya nodvijetprāpya cāpriyam / sthirabuddhirasammūḍho brahmavid brahmaṇi sthitaḥ
He should not rejoice on getting what is pleasant, nor be shaken on getting what is unpleasant. Steady of mind and free of confusion, the knower of brahman rests in brahman.
प्रिय मिलने पर वह हर्षित न हो और अप्रिय मिलने पर विचलित न हो। स्थिर बुद्धि वाला, मोह से मुक्त ब्रह्मवेत्ता ब्रह्म में ही स्थित रहता है।
Trust’s themeEquality
5.21
बाह्यस्पर्शेष्वसक्तात्मा विन्दत्यात्मनि यत्सुखम् ।
स ब्रह्मयोगयुक्तात्मा सुखमक्षयमश्नुते ॥
bāhyasparśeṣvasaktātmā vindatyātmani yatsukham / sa brahmayogayuktātmā sukhamakṣayamaśnute
The man whose self is not attached to outer contacts finds the happiness that is within. His self joined to brahman through yoga, he enjoys happiness that does not run out.
जिसका मन बाहरी स्पर्शों में आसक्त नहीं है, वह भीतर ही सुख पा लेता है। ब्रह्म के योग में जुड़ा हुआ वह अक्षय सुख भोगता है।
Trust’s themeEquality
5.22–29Pleasure, desire and peaceContact-born pleasure is limited; inner joy, restraint and Krishna as friend/refuge culminate the chapter.
5.22
ये हि संस्पर्शजा भोगा दुःखयोनय एव ते ।
आद्यन्तवन्तः कौन्तेय न तेषु रमते बुधः ॥
ye hi saṁsparśajā bhogā duḥkhayonaya eva te / ādyantavantaḥ kaunteya na teṣu ramate budhaḥ
The pleasures born of contact with the world are wombs of sorrow. They have a beginning and an end, Kaunteya, and the wise man does not delight in them.
इन्द्रियों के सम्पर्क से जो भोग पैदा होते हैं, वे दुःख के ही कारण हैं। कौन्तेय, उनका आदि भी है और अन्त भी; बुद्धिमान व्यक्ति उनमें रमता नहीं।
Trust’s themePeace
5.23
शक्नोतीहैव यः सोढुं प्राक्शरीरविमोक्षणात् ।
कामक्रोधोद्भवं वेगं स युक्तः स सुखी नरः ॥
śaknotīhaiva yaḥ soḍhuṁ prākśarīravimokṣaṇāt / kāmakrodhodbhavaṁ vegaṁ sa yuktaḥ sa sukhī naraḥ
The man who can bear the force that rises from desire and anger here itself, before he is freed from the body, is a man of yoga, and he is happy.
जो शरीर छूटने से पहले, यहीं इसी जीवन में, काम और क्रोध से उठने वाले वेग को सह लेता है, वही योगी है और वही सुखी है।
Trust’s themePeace
5.24
योऽन्तःसुखोऽन्तरारामस्तथान्तर्ज्योतिरेव यः ।
स योगी ब्रह्मनिर्वाणं ब्रह्मभूतोऽधिगच्छति ॥
yo’ntaḥsukho’ntarārāmastathāntarjyotireva yaḥ / sa yogī brahmanirvāṇaṁ brahmabhūto’dhigacchati
The man whose happiness is within, whose delight is within, whose light too is within, is a yogi. Having become brahman, he attains the peace of brahman.
जिसका सुख भीतर है, जिसका आनन्द भीतर है और जिसका प्रकाश भी भीतर ही है, वही योगी है। ब्रह्मरूप होकर वह ब्रह्मनिर्वाण को प्राप्त होता है।
Trust’s themePeace
5.25
लभन्ते ब्रह्मनिर्वाणमृषयः क्षीणकल्मषाः ।
छिन्नद्वैधा यतात्मानः सर्वभूतहिते रताः ॥
labhante brahmanirvāṇamṛṣayaḥ kṣīṇakalmaṣāḥ / chinnadvaidhā yatātmānaḥ sarvabhūtahite ratāḥ
The seers whose impurities are worn away attain the peace of brahman. Their doubts are cut, they hold themselves in check, and they delight in the good of all beings.
जिनके पाप क्षीण हो गए हैं, जिनके संशय कट गए हैं, जो स्वयं पर संयम रखते हैं और सब प्राणियों के हित में लगे रहते हैं, वे ऋषि ब्रह्मनिर्वाण को प्राप्त करते हैं।
Trust’s themePeace
5.26
कामक्रोधवियुक्तानां यतीनां यतचेतसाम् ।
अभितो ब्रह्मनिर्वाणं वर्तते विदितात्मनाम् ॥
kāmakrodhaviyuktānāṁ yatīnāṁ yatacetasām / abhito brahmanirvāṇaṁ vartate viditātmanām
For those who have put desire and anger aside, who strive and hold their minds in check, and who have known the self, the peace of brahman lies close on every side.
जो काम और क्रोध से मुक्त हैं, जिनका चित्त वश में है और जिन्होंने आत्मा को जान लिया है, ऐसे यतियों के लिए ब्रह्मनिर्वाण चारों ओर विद्यमान है।
Trust’s themePeace
5.27
स्पर्शान्कृत्वा बहिर्बाह्यांश्चक्षुश्चैवान्तरे भ्रुवोः ।
प्राणापानौ समौ कृत्वा नासाभ्यन्तरचारिणौ ॥
sparśānkṛtvā bahirbāhyāṁścakṣuścaivāntare bhruvoḥ / prāṇāpānau samau kṛtvā nāsābhyantaracāriṇau
He puts the outer contacts outside, fixes his gaze between the eyebrows, and makes the inward and the outward breath move evenly through the nostrils.
वह बाहरी विषयों को बाहर ही छोड़ देता है, दृष्टि को भौंहों के बीच टिका देता है, और नासिका में चलने वाले प्राण और अपान को सम कर लेता है।
Trust’s themePeace
5.28
यतेन्द्रियमनोबुद्धिर्मुनिर्मोक्षपरायणः ।
विगतेच्छाभयक्रोधो यः सदा मुक्त एव सः ॥
yatendriyamanobuddhirmunirmokṣaparāyaṇaḥ / vigatecchābhayakrodho yaḥ sadā mukta eva saḥ
The sage whose senses, mind and intellect are held in check, who has liberation as his one aim, and from whom desire, fear and anger have gone, is always free.
जिस मुनि की इन्द्रियाँ, मन और बुद्धि वश में हैं, जिसका एक ही लक्ष्य मोक्ष है, और जिससे इच्छा, भय और क्रोध चले गए हैं, वह सदा मुक्त ही है।
Trust’s themePeace
5.29
भोक्तारं यज्ञतपसां सर्वलोकमहेश्वरम् ।
सुहृदं सर्वभूतानां ज्ञात्वा मां शान्तिमृच्छति ॥
bhoktāraṁ yajñatapasāṁ sarvalokamaheśvaram / suhṛdaṁ sarvabhūtānāṁ jñātvā māṁ śāntimṛcchati
Knowing me as the one who receives every yajna and every austerity, as the great lord of all the worlds, and as the friend of all beings, a man comes to peace.
मुझे सब यज्ञों और तपों का भोक्ता, सब लोकों का महेश्वर और सब प्राणियों का सुहृद् जानकर मनुष्य शांति को प्राप्त होता है।
Trust’s themePeace
THE HUMAN QUESTION
Can a restless mind be trained?
Hansi Gita Bhawan Trust · The Gita for Life

Sanskrit transcribed from published texts and cross-checked verse by verse; transliteration generated from the Devanagari. The English and Hindi renderings are the Trust’s own.

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